La bataille des chefs annoncée a tenu ses promesses lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Bahreïn disputée vendredi matin à Manama. Les Ferrari de Kimi Räikkönen et Felipe Massa ont signé les deux meilleurs temps devant les Mc Laren-Mercedes de Lewis Hamilton et Fernando Alonso
Avec un chrono de 1'33''162, le pilote finlandais est parvenu a bien géré la présence de sable sur la piste ainsi que le vent. Il a finalement devancé son coéquipier qui a tourné en 1'33''679. Hamilton (1'34''110) et Alonso (1'34''161) ont également bien tenu, mais auraient peut-être réalisé de meilleurs chronos s'ils n'avaient pas connu des soucis de trajectoires, notamment dans le dernier virage. La situation n'a pas eu l'air de s'arranger pour Renault avec la 12e place de Kovalainen, et la 14e de Fisichella.